《沙家浜》的前世今生

谈到京剧《沙家浜》，他首先讲述了《沙家浜》鲜为人知的前世今生——

《沙家浜》最初并不是样板戏，它是从沪剧逐渐演变并传唱全国的。1953年成立的上海人民沪剧团，在当时沪剧界中力量最雄厚。1959年，现代革命题材的《星星之火》演出获得成功后，剧团打算再上一部新作。后来，听说有一部纪实文学作品《血染着的姓名》写得很好，剧团同志找来阅读，深深为36位新四军伤病员艰苦斗争的事迹所感动，认为是很好的题材，而且适合沪剧。剧本初稿完成，取名《碧水红旗》，后又改名《芦荡火种》。

1960年11月27日，上海人民沪剧团首演《芦荡火种》，获得成功。从此，《芦荡火种》成了保留剧目，“文革”前演了370场，观众达56万人次之多。 谭元寿回忆说：“刘少奇同志观看《芦荡火种》后也给予好评，这就有了非同一般的意义。刘少奇曾任新四军政委，他的肯定意味着这个剧目在政治上站得住。”

1964年初，《芦荡火种》去北京公演，被北京京剧团一眼看中，由著名作家汪曾祺等人执笔，改编为京剧。赵燕侠演阿庆嫂，高宝贤演郭建光。后来，演员又做了变更。阿庆嫂用A、B角，赵燕侠、刘秀荣轮流演出，郭建光则由谭元寿饰演。

当京剧《芦荡火种》修改得比较成熟时，请毛主席观看。毛主席提了3点意见:一是鲜明地突出战士的英勇形象;二是原结尾利用胡传魁结婚，战士们化妆成鼓手、轿夫袭击，风格近乎闹剧，应该“要突出武装斗争的作用，打进去”;三是故事发生在沙家浜，中国许多戏用地方为戏名，这出戏名字可改叫《沙家浜》。

扮演郭建光“感觉非常累”

谈到饰演郭建光，谭元寿告诉记者，有一天，他正在长春拍摄电影《秦香莲》，接到电报让他速回北京。后来，他才知道上面让他把高宝贤换下来，由他扮演郭建光。

谭元寿扮演的郭建光果然很成功。当时无人能替，谭元寿一直是一个人扮演。1965年，谭元寿在上海剧院连演了40场，“我当时别的倒没多想，就是特怕得病。但是还行，最后很顺利地演完了，只是感觉非常累。”

后来，他虽然不能再演《沙家浜》了，但作为谭派第五代掌门人，仍坚守在舞台上。进入上世纪八十年代后，谭元寿作为京剧界老艺人，起到了承上启下的作用。传统戏复出不久，他便出演《黑水国》、《龙凤呈祥》和《群英会》等剧目，功力不减当年。此后，谭元寿一直是北京京剧院的主力。为了进一步传扬国粹艺术，他先后为近20部老戏录音进行了配像，为发展京剧事业作出了巨大贡献。