２５００多年前的春秋末期，孔子周游列国，处处碰壁。２５００年后，孔子的名字传遍全世界。孔子学院在世界各地已多达４２所，还准备开设１００所，甚至更多。孔子的思想有如此强劲的生命力，那么，孔子有没有老师呢？

       圣人也有老师

 孔子的老师是堪称中国历史上第一大思想家的周公。孔子年轻时就十分赞羡“周公之才之美”。直到晚年，还在惦念自己心目中的老师：“甚矣吾衰也！久矣！吾不复梦见周公。”

 北京大学哲学系教授陈来在《古代宗教与伦理》中写道：“历史赋予古代某些人物以巨大的文化选择权能，他们的思想方向决定或在相当程度上决定了后来文化与价值的方向，从而对后来文化的发展产生了决定性的作用。在中国历史上，这个人先是周公，后是孔子。没有周公和西周文化养育的文化气质，孔子的出现是不可想象的。”

 周公的民本仁爱思想

 西周时期(成王以前)，按陈来教授的看法，正处在一个中国文化精神气质得以型塑的重要时期，周公在这个时期扮演了一个决定性的角色。周公(？－前１０５３年)姓姬名旦，是文王之子，武王之弟，一位襟怀坦荡，富有仁爱思想的政治家，曾与太公望即姜太公、召公奭等政治家一起，辅翼武王推翻商纣暴政。

 学者们认为周公的贡献不仅在于从前所说的所谓“制礼作乐”，更在于他的思想。周公的谈话、训词与文告类文献中频繁出现的一个字就是“民”。在《康诰》中，周公要求卫康叔要像照料小孩一样保护百姓，使百姓康乐安定，“若保赤子，惟民其康”。

 “人乃万物之灵”的命题最早出自武王伐商的《泰誓》，“惟天地万物父母，惟人万物之灵”。这意味着３０００年前，西周政治家已经对人自身，对人的价值以及人在大自然中的地位有了清醒的认识。

 “敬德保民”，或者说“崇德贵民”以及重视民意的天命观是以周公为代表的西周思想的核心。可以说它们就是儒家作为学派产生之前的儒家思想。

 孔子是儒家思想集大成者

 在周公与孔子之间的５００年里，富有道德色彩的人文主义在春秋各国得到了广泛的传播与发扬。黄开国、唐赤蓉所著《诸子百家兴起的前奏》一书考察了春秋时期的礼观念、德观念、仁观念、义观念，分析比照了这一时期民与神关系的变化，还原了春秋时期重民的社会思潮。黄开国认为，春秋时期重民思潮继承了西周“敬德保民”的传统，同时，也为春秋末孔子创建儒家学派提供了土壤。中华民族的道德理性品格的人文基因正是在春秋时期定型的。

 孔子是儒家思想的集大成者。《论语》中讲得最多的是仁字。辜堪生与李学林的《周公评传》一书统计，《论语》中提到“仁”字的地方多达１０９处。孔子的“仁”不仅仅是建立在宗族关系上的父慈、子孝、兄友、弟恭这样的血缘亲情层面，还将“爱亲”推向“爱人”、“泛爱众”的层面，从而把家庭伦理上升为社会伦理。可以说《论语》就是中国古代的一部关于人本主义的经典。

 文明的发祥是多元的。从周公到孔子的５００年思想历程已经清楚地表明，中国古代也有过一个人本主义发生、发育与成熟的过程。中国是一个有着人本主义思想传统的伟大国家。

 欲解读孔子必研究周公

 汉唐以来“周孔”并称。史学家杨向奎指出：“没有周公就不会有传世的礼乐文明，没有周公就没有儒家的历史渊源”，“以德礼为主的周公之道，世世相传，春秋末期遂有孔子以仁、礼为内容的儒家思想。”显然，要解读孔子的仁爱思想及其形成的脉络，就应当重视对周公的研究。